Robert Noyce

Robert Norton Noyce, né le 12 décembre 1927 à Burlington et mort le 3 juin 1990 à Austin, surnommé « le maire de la Silicon Valley », est un physicien, informaticien et chef d'entreprise américain. Il est cofondateur de la société Intel en 1968 avec Gordon Moore et Andrew Grove.

Biographie

Jeunesse et formation

Robert Norton Noyce1 est le troisième des quatre fils de Ralph Noyce, un pasteur2 qui travaillait pour la Conférence des églises paroissiales de l'Iowa, et d'Harriet Norton Noyce3. Robert grandit dans la petite ville de Grinnell,dans l'Iowa, ville de puritains fondée au début du xvie siècle. Robert se montre un garçon ordinaire, va à l'office le dimanche, fait partie des scouts, rien à part son intérêt pour les sciences ne peut laisser présager qu'il puisse devenir le révolutionnaire de la Silicon Valley4. Après ses études secondaires, il poursuit des études au Grinnell College (en) d'Iowa d'où il sort diplômé d'un bachelor of Science(Licence) en physique en 1949 puis d'un doctorat en physique du Massachusetts Institute of Technology de Boston en 19535.

Carrière

Il rejoint William Shockley (un des pères du transistor) au Shockley Semiconductor Laboratory (en), département recherche et développement de la société Beckman Instruments, puis la quitte pour fonder la société Fairchild Semiconductor à Santa Clara avec sept collaborateurs surnommés les Huit traîtres / traitorous eight : Gordon Moore, Sheldon Roberts (en), Eugene Kleiner (en), Victor Grinich (en), Julius Blank (en), Jean Hoerni et Jay Last (en)6,7,8. En 1958, il devient la figure la plus éminente de toute la Silicon Valley en inventant les circuits intégrés (puces) en silicium qui ont révolutionné l'électronique moderne et la Silicon Valley. Jack Kilby de la société Texas Instruments fait la même invention simultanément et indépendamment de son côté la même année9. En 1968, à la suite d'un désaccord avec la stratégie de leur entreprise, il quitte Fairchild Semiconductor avec Gordon Moore pour fonder la société Intel à Santa Clara dans la Silicon Valley en Californie. Ils sont rapidement rejoints par le troisième cofondateur Andrew Grove. Ils parviennent par leur simple notoriété à trouver l'avance de deux millions et demi de dollars nécessaire à leur nouvelle entreprise (société estimée à 124-125 milliards d'euros (selon le jour choisi de cotation) à la bourse de New York en 2006). Ils fabriquent dans un premier temps des circuits intégrés et des mémoires avant que Marcian Hoff, un des ingénieurs d'Intel, invente le microprocesseur avec l'Intel 4004 en 1971 qui devient le fer de lance de l'entreprise et la propulse constructeur numéro un mondial de circuits intégrés de type microprocesseur jusqu'à ce jour (classement des vingt premiers fabricants de semi-conducteurs). Il a été détesté par le PDG d'Intel Andrew Grove qui le trouvait trop « bon garçon », attitude qui l'irritait profondément[réf. souhaitée]. Le siège social d'Intel à Santa Clara dans la Silicon Valley, porte son nom en son honneur : Robert Noyce Building ainsi que le centre des sciences de l'Université Grinnell d'Iowa. Il est surnommé le Maire de la Silicon Valley10.